O gerenciamento dos riscos é definido na bibliografia como um meio pelo qual a incerteza é sistematicamente gerenciada para aumentar a probabilidade de cumprir os objetivos do projeto. Se o cumprimento dos objetivos definidos na declaração do trabalho é a meta do gerente de projetos, o gerenciamento do risco deve ser sua principal habilidade.
E os riscos relacionados com o cumprimento dos objetivos do projeto são muitos. Têm relação com mudanças externas ao projeto e mesmo à empresa, tais como mudanças no perfil institucional dos clientes para projetos de fornecimento de subsistemas, ou mesmo, alterações bruscas no perfil de compra do cliente, para projetos cujo objetivo é o mercado de massas.
Riscos podem ainda estar associados a características internas da empresa, tais como estabilidade da estrutura organizacional desenvolvida para o projeto ou ainda, o próprio histórico de gestão de projetos na empresa etc. E podem ainda, estar relacionados com aspectos técnicos do próprio projeto, sejam eles relativos à tecnologia do produto, à tecnologia de fabricação, montagem e testes, ou ainda, à definição do escopo do produto.
Esses aspectos devem ser analisados no conjunto em especial quanto ao cumprimento da declaração de trabalho do projeto. Uma vez que já foram confeccionados modelos de prazos (cronograma macro) e de custos para o projeto, é interessante que essa atividade possa fomentar a revisão desses modelos. Para isso, as premissas básicas utilizadas para elaborar esses modelos devem ser questionadas.