A arquitetura do produto pode ser entendida como o “… arranjo dos elementos funcionais de um produto dentro de blocos físicos” (ULRICH & EPPINGER, 1995). Os elementos funcionais do produto foram identificados na fase de concepção. Entretanto, como naquela fase há uma abordagem focada em partes e subsistemas, essa atividade tem como objetivo agrupar as soluções tecnológicas desenvolvidas para as partes em um único documento representativo da arquitetura do produto.
O desenvolvimento de arquiteturas de produto é mais forte na literatura técnica americana da qual os autores acima citados são expoentes. Os autores europeus não adotam o conceito de arquitetura como método de descrição do projeto. Em suas propostas, a partir da estrutura funcional, e no caso da mecatrônica, da estrutura de estados e funções, são desenvolvidas soluções técnicas para o produto. Em PAHL & BEITZ as soluções são desenvolvidas diretamente sobre a estrutura funcional. Nas normas ESA, entre a estrutura funcional e as soluções há o desenvolvimento de árvores de produto, as quais são adotadas no MRM como formas de construir estruturas de documentação técnica do produto. A arquitetura de produto não tem uma função documental, mas um caráter gerencial a partir do qual deve-se enfatizar diferentes funções relacionadas com o gerenciamento do projeto. Arquiteturas modulares exigem maior esforço em planejamento enquanto arquiteturas integrais requerem maior demanda em integração e coordenação. Além desse caráter, a arquitetura consolida a relação entre sistemas, subsistemas e componentes (SSC) e as especificações do produto, sendo portanto, importante elemento para o desdobramento da matriz de verificação do projeto.
REF: ULRICH (1995) define arquitetura de produto, suas tipologias e seu papel no PDP. ROZENFELD et.all. (2006) conceitua sistemas, subsistemas e componentes dentro do projeto de um novo produto.