Essa fase tem como propósito desenvolver a concepção de um determinado produto que está em desenvolvimento, a qual é base para as atividades de detalhamento dos projetos mecânico, eletrônico e de software. O objetivo é chegar ao seu final com um conjunto de concepções possíveis para cada parte do produto e uma opção escolhida para que sobre ela sejam elaborados detalhes técnicos.
A concepção do produto é uma descrição aproximada da tecnologia, princípios de funcionamento e empacotamento mecânico do produto. Pode ser constituída de uma descrição concisa de como o produto satisfará as necessidades do consumidor e um rascunho ou modelo 3D acompanhados por breve descrição textual.
Enquanto as fases de especificação do produto e de planejamento do projeto do produto lidam com cada produto como um todo, a fase de concepção acontece para cada uma das partes constituintes do produto identificadas na estrutura analítica do projeto.
Em projetos incrementais, a concepção é elaborada para o produto como um todo.
O fluxograma a seguir mostra as atividades da fase de concepção, seu inter-relacionamento e as entradas da fase e os documentos dela resultantes.
É possível que as atividades necessárias ao projeto da concepção do produto demandem a disponibilização de recursos não existentes na companhia, sejam de software ou hardware. Uma atividade fundamental nessa fase é, então, a aquisição desses recursos. O projeto da concepção propriamente dito se inicia com a definição do problema de projeto em linguagem que permita o direcionamento das atividades de engenharia. É gerado um documento de definições de projeto no qual se estabelece uma versão inicial da árvore funcional do produto.
A atividade de engenharia passa a ser a identificação de alternativas de concepção para o produto. Essas alternativas devem levar em conta a experiência de projeto estabelecida na empresa, assim como as novas tecnologias disponíveis no mercado. As concepções consideradas viáveis são submetidas a um processo de seleção.
Selecionada a concepção do produto, ela é modelada, técnica e financeiramente. O objetivo é desenvolver um ante-projeto do produto, com estratégias técnicas de atendimento dos valores-meta das especificações do produto, assim como custos decorrentes. Pode ser necessário construir e testar protótipos de concepção. Esses protótipos são meramente funcionais e podem implementar apenas partes do produto para as quais não se tenha total domínio da tecnologia de projeto.
Os resultados da fase são analisados pela gerência das LDP considerada ou pela gerência do projeto. Não há, comumente, necessidade de envolvimento da alta direção na verificação relacionada com a fase de concepção do produto, uma vez que é comum que ela se desenrole no nível de partes e subsistemas do produto.
Vale salientar que ao final da fase de concepção do produto, as especificações originalmente geradas serão atualizadas de maneira a refletir os valores-meta possíveis à concepção selecionada e de forma a lidarem com características impostas pelos princípios tecnológicos adotados.
Deve-se então documentar a fase realizando os registros de resultados e de processo pertinentes.
